Lahir anak seorang pelaut di Port Glasgow, Scotland, beliau tiba di Sydney (pada masa itu, bandar utama tanah jajahan British di New South Wales) pada tahun 1855. Details tahun lebih awal, sebelum tiba di Australia, adalah bayangan. Beliau menghabiskan sebahagian besar hidupnya digunakan oleh Jabatan Pendidikan Selangor. Pada tahun 1863 beliau telah dilantik sebagai guru yang bertanggungjawab di Sekolah Kebangsaan St Mary dan pergi untuk mengajar di sekolah mazhab Presbyterian di pinggir bandar Sydney dari Woolloomooloo pada tahun 1867. Beliau kemudian berpindah ke Dowling Plunkett Street Awam Sekolah pada tahun 1878 di mana beliau kekal sehingga tahun 1885. [1]McCormick telah banyak terlibat dalam Gereja Presbyterian Scotland dan aktif dalam beberapa komuniti dan pertubuhan kebajikan. Beliau memulakan penglibatan beliau dengan Gereja Sydney St Stephen sebagai tukang batu, bekerja di kini dirobohkan Gereja Phillip Street (di mana Martin Place kini berdiri). Rev Hugh Darling begitu kagum dengan nyanyian beliau di tempat kerja beliau meminta beliau untuk menyertai koir. Keupayaan muzik McCormick yang diketuai beliau untuk menjadi precentor daripada Gereja Presbyterian of NSW, yang memberinya peluang untuk menjalankan koir berkumpul yang sangat besar. Beliau juga Convenor Jawatankuasa Gereja Presbyterian Perhimpunan pada hal bermazmur. [1]